谷歌又雙叒叕推硬件,這次看來(lái)“較真”了
來(lái)源:
中國(guó)電子報(bào)
日期:2022-05-20
責(zé)編:
殷緒江
前幾天舉行的谷歌2022年度全球開(kāi)發(fā)者大會(huì)(谷歌I/O大會(huì))看點(diǎn)頗多,有沉浸式搜索地圖,有24個(gè)小語(yǔ)種翻譯,有更新后的Android 13操作系統(tǒng),還有 “批發(fā)式軟硬件更新”等,但筆者認(rèn)為最大的看點(diǎn)是谷歌對(duì)于硬件的態(tài)度,終于“認(rèn)真”起來(lái),一改此前對(duì)硬件的“玩票”心態(tài)。當(dāng)一家推崇開(kāi)源開(kāi)放的第三方平臺(tái)軟件、互聯(lián)網(wǎng)和人工智能公司,開(kāi)始“認(rèn)真”地推動(dòng)硬件及軟硬件“緊耦合”創(chuàng)新,這其中釋放出來(lái)的信息,才是看點(diǎn)。
按照慣例,谷歌會(huì)在春季I/O開(kāi)發(fā)者大會(huì)發(fā)布軟件更新,在秋季發(fā)布會(huì)上發(fā)布新硬件產(chǎn)品。但這次I/O大會(huì),谷歌接連發(fā)布了五款硬件新品,包括智能手機(jī)、智能手表、TWS耳機(jī)、平板電腦和一款概念A(yù)R眼鏡,其中平板電腦和AR眼鏡兩大品類(lèi)屬于“重返市場(chǎng)”,這釋放出谷歌對(duì)硬件的心態(tài)變化。當(dāng)然,這些終端硬件,并非新鮮品類(lèi),蘋(píng)果、三星、Meta、小米、華為、OPPO等早已“耕耘”多年,但因?yàn)樗枪雀瑁且患?ldquo;試圖用軟件建立標(biāo)準(zhǔn),并吃生態(tài)紅利”的互聯(lián)網(wǎng)公司,其蘊(yùn)含的產(chǎn)業(yè)意義就大為不同。
一直以來(lái),硬件都不是谷歌的業(yè)務(wù)重點(diǎn),上一季度谷歌的廣告收入為612.4億美元,包括硬件銷(xiāo)售、應(yīng)用程序和非廣告收入的“其他收入”為81.6億美元,可知硬件在公司的權(quán)重和分量。
此前谷歌對(duì)硬件的態(tài)度很像是“玩票”,幾乎它的每一個(gè)硬件開(kāi)局,都曾經(jīng)大有機(jī)會(huì)在江湖上翻云覆雨,但最終都“虎頭蛇尾”。比如,谷歌做智能手機(jī)時(shí),蘋(píng)果iPhone才做到第三代,但現(xiàn)在,谷歌手機(jī)Pixel鮮有蹤影;又比如,谷歌的AR眼鏡Google Glass誕生在2012年,其出場(chǎng)堪稱(chēng)驚艷,但是三年后,谷歌停止了該項(xiàng)目;再比如,谷歌的平板電腦起步也并不晚,蘋(píng)果在2010年推出iPad,谷歌在2011年收購(gòu)摩托羅拉,當(dāng)時(shí)摩托羅拉已經(jīng)有Xoom平板。于是2012年谷歌推出了自己的平板電腦Nexus 7, 2015年又發(fā)布更為成熟的產(chǎn)品Pixel C,但2019年谷歌又放棄了平板業(yè)務(wù)。于是,江湖有云:與其說(shuō)谷歌在硬件道路上“坎坎坷坷”,不如說(shuō)它對(duì)硬件“搖搖擺擺”,“玩票”心理,由此被定性。

Pixel 6a
在智能終端這個(gè)廝殺火熱、唯有“偏執(zhí)狂”和“極致主義”才能生存的領(lǐng)域,谷歌的“探索式”心態(tài)讓其硬件沒(méi)有太多存在感。手機(jī)是谷歌希望用人工智能鏈接一切的關(guān)鍵載體,但目前其手機(jī)Pixel銷(xiāo)量沒(méi)有進(jìn)入全球前五,2019年全球市場(chǎng)占比不到1%。如果說(shuō)這是全球第一大手機(jī)操作系統(tǒng)廠(chǎng)商做出來(lái)給硬件廠(chǎng)商們示范的參考設(shè)計(jì),那么這個(gè)“硬件參考”遠(yuǎn)不如其他手機(jī)終端,廠(chǎng)商們?cè)诟鱾€(gè)功能與細(xì)節(jié)上做到了錙銖必較。
為什么說(shuō)谷歌此次對(duì)于硬件終于變得“認(rèn)真”起來(lái)?因?yàn)楣雀鐲EO皮查在I/O大會(huì)上鄭重地搬出了谷歌“正在完成的使命”。24年前谷歌創(chuàng)立時(shí)的使命是“整合全球信息,供大眾使用,使人人受益”。皮查表示,現(xiàn)在要繼續(xù)完成谷歌的使命,需要兩個(gè)關(guān)鍵:其一,深化對(duì)信息的理解,將信息轉(zhuǎn)化為知識(shí);其二,推動(dòng)計(jì)算范式創(chuàng)新,不論大家身在何處,都更容易訪(fǎng)問(wèn)獲得知識(shí)。
促進(jìn)信息轉(zhuǎn)化為知識(shí)并讓人們便捷獲得知識(shí),核心利器之一是人工智能。
事實(shí)上,這家靠搜索起家的互聯(lián)網(wǎng)公司,除了互聯(lián)網(wǎng)服務(wù),其身上最閃耀的標(biāo)簽是人工智能,其擁有與李世石下圍棋、發(fā)現(xiàn)蛋白質(zhì)秘密的AI明星DeepMind;有人工智能助手的王牌Google Assistant;還有開(kāi)源的人工智能學(xué)習(xí)平臺(tái)TensorFlow 。但人工智能的核心除了算法還必須依賴(lài)源源不斷的數(shù)據(jù),如果一家人工智能公司沒(méi)有持續(xù)數(shù)據(jù),它是很難有持續(xù)競(jìng)爭(zhēng)力的。
而在物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代,大量的用戶(hù)、設(shè)備數(shù)據(jù)是掌握在硬件終端廠(chǎng)商手里的。雖然谷歌也曾想通過(guò)消費(fèi)電子產(chǎn)品之間的生態(tài)互聯(lián)標(biāo)準(zhǔn)來(lái)構(gòu)建其智能終端、智能家居之局,但哪個(gè)廠(chǎng)商不想做自己的主人?而且按照皮查所言,谷歌想推動(dòng)“計(jì)算范式的創(chuàng)新”,讓人們無(wú)論在什么場(chǎng)合什么時(shí)間都能方便獲得知識(shí)。然而人們?cè)诓煌瑘?chǎng)合獲取信息的終端,或是AR眼鏡、或是耳機(jī)、或是平板電腦,如果谷歌不做AR、不做平板、不做手表,隔岸觀(guān)火,如何了解與大眾消費(fèi)者息息相關(guān)的物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的新計(jì)算范式,怎么推動(dòng)這些計(jì)算范式變革?
再者,作為一家互聯(lián)網(wǎng)公司、一家移動(dòng)終端軟件操作系統(tǒng)公司,如果不真正下場(chǎng)做硬件,就很難體會(huì)到硬件需求的細(xì)微變化。當(dāng)年阿里巴巴做手機(jī)操作系統(tǒng),注資手機(jī)廠(chǎng)商魅族,阿里云創(chuàng)始人、中國(guó)工程院院士王堅(jiān)就曾詮釋?zhuān)喝绻皇巧钊氲绞謾C(jī)廠(chǎng)商,很難了解到硬件設(shè)計(jì)和創(chuàng)新的邏輯,很難更好地為手機(jī)廠(chǎng)商提供更好的操作系統(tǒng)服務(wù)。還有微軟,這家桌面操作系統(tǒng)廠(chǎng)商曾揚(yáng)言絕不做硬件,以避免“成為合作伙伴的對(duì)手”,但許多年后,終于也自己下場(chǎng)做筆記本電腦surface,其初衷,就是為了更了解軟硬件的協(xié)同創(chuàng)新,同時(shí)獲得終端消費(fèi)者的一手?jǐn)?shù)據(jù)。
軟件廠(chǎng)商做硬件、硬件廠(chǎng)商做軟件,軟件硬件化、硬件軟件化,正成為潮流和趨勢(shì),這樣的協(xié)同創(chuàng)新,能夠使IT創(chuàng)新更加場(chǎng)景化,服務(wù)與設(shè)備之間將真正實(shí)現(xiàn)“貼切”。這次谷歌I/O大會(huì)再一次應(yīng)驗(yàn)了這一點(diǎn)。皮查在演講時(shí)播放了谷歌即將發(fā)布的AR眼鏡視頻,這款A(yù)R眼鏡最炫酷的功能是能夠讓使用者看到他眼前的會(huì)話(huà)的翻譯文本:當(dāng)使用者戴上眼鏡,說(shuō)話(huà)者在你面前,翻譯后的各種語(yǔ)言的文本也會(huì)實(shí)時(shí)出現(xiàn)在佩戴者視線(xiàn)中。這次I/O大會(huì)上,谷歌還發(fā)布了能夠提供24種小語(yǔ)種的實(shí)時(shí)翻譯,而這樣的服務(wù)最有效的應(yīng)用場(chǎng)景就是在A(yíng)R眼鏡上。
又比如在I/O大會(huì)上,谷歌還發(fā)布了第一部支持主動(dòng)降噪的TWS耳機(jī)Pixel Buds Pro,它最突出的特點(diǎn)是“定制音頻芯片+主動(dòng)降噪”。一直以來(lái),降噪都采用耳內(nèi)密封的方法,由此會(huì)造成耳部不適,于是谷歌打造了內(nèi)置傳感器,能測(cè)量耳道中的壓力,主動(dòng)緩解耳部壓力,讓人感到更加舒適;同時(shí),谷歌還置入音量均衡器(Volume EQ)技術(shù),耳塞會(huì)自動(dòng)優(yōu)化頻率范圍內(nèi)的音頻,確保任何音量都能發(fā)出飽滿(mǎn)、沉浸的聲音。而這些維度都是過(guò)去做TWS耳機(jī)廠(chǎng)商們沒(méi)有關(guān)注到的。
當(dāng)谷歌以“任真”甚至“較真”的姿態(tài)去做硬件,應(yīng)該會(huì)給智能硬件的創(chuàng)新提供新的視角和活力。
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