歐洲為什么對人形機器人“不來電”
來源：
中國電子報
日期：2024-09-13
責編：
殷緒江
歐洲是當之無愧的機器人產(chǎn)業(yè)高地，不僅孕育了ABB、庫卡、史陶比爾、浮朋等眾多機器人巨頭公司，還研發(fā)制造了工業(yè)、服務(wù)、醫(yī)療等眾多機器人品類，但是在最近火熱的“人形機器人”賽道，歐洲卻似乎反應(yīng)“遲緩”——相比中、日、美三國的人形機器人企業(yè)雨后春筍般涌現(xiàn)，歐洲卻鮮有知名人形機器人企業(yè)被關(guān)注。歐洲這個機器人產(chǎn)業(yè)“六邊形戰(zhàn)士”掉隊了?
歐洲在人形機器人賽道掉隊？
當前人形機器人的火熱，離不開特斯拉創(chuàng)始人兼CEO馬斯克的投注——2021年，特斯拉推出人形機器人擎天柱，對于人形機器人的未來，馬斯克極盡溢美之辭。
馬斯克的入局，極大地提升了人形機器人賽道的吸引力，各國公司鉚足勁競逐人形機器人新賽道，其中，中日美三國的明星公司表現(xiàn)搶眼。美國的波士頓動力、特斯拉、Figure AI、Agility Robotics、Apptronik等分別推出令人印象深刻的人形機器人;在中國，企業(yè)和政府都十分重視人形機器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展，27款高水平人形機器人在2024年世界機器人大會亮相，北京、上海、浙江、安徽、四川等地先后成立人形機器人創(chuàng)新中心，搶占產(chǎn)業(yè)賽道;在日本，科技巨頭、高校院所以及傳統(tǒng)工業(yè)企業(yè)持續(xù)布局人形機器人，近一兩年，東京大學發(fā)布人形機器人“武藏”、川崎重工(KAWASAKI)推出第八代人形機器人Kaleido和保姆機器人Friends、索尼也表示持續(xù)關(guān)注人形機器人產(chǎn)品……
相比中日美的人形機器人企業(yè)如雨后春筍般不斷涌現(xiàn)，2021年之后，歐洲推出的人形機器人屈指可數(shù)——一家是獲得OPEN AI投資的挪威人形機器人1X，該公司近期發(fā)布了雙足機器人NEO Beta;另一家是英國公司Engineered Arts，該公司在2024年MWC推出第二代人形機器人Ameca。
事實上，無論在應(yīng)用密度還是知名公司數(shù)量上，歐洲是當之無愧的機器人產(chǎn)業(yè)的高地。在應(yīng)用領(lǐng)域，國際機器人聯(lián)合會發(fā)布的《2023世界機器人報告》顯示，2022年，亞洲制造業(yè)的機器人密度為每萬名工人 168 臺，北美機器人密度為每萬名工人188臺，而歐盟的機器人密度高達每萬名工人 208 臺，位列全球第一。在醫(yī)療機器人領(lǐng)域，德國的西門子和EndoMaster、意大利Medical Microinstruments (MMI)，法國的Quantum Surgical和HEPTA Medical等享有一定國際聲譽。在機器人制造領(lǐng)域，意大利的柯馬(COMAU)、瑞士的ABB、史陶比爾、孚朋，以及起源于德國的庫卡(已被美的收購)、丹麥的Universal Robots，可以制造包括工業(yè)、移動、服務(wù)、物流/搬運、協(xié)作、軌道等種類的機器人。
人們不禁發(fā)問，歐洲人對人形機器人不感興趣嗎?
“單獨說人形機器人，意大利、德國、法國這些國家都有代表性產(chǎn)品，不過誕生時間都較早，在場景上也沒有找準切入點。”機器人資深產(chǎn)品和商業(yè)化專家劉晉宇接受《中國電子報》記者采訪時表示。
記者梳理發(fā)現(xiàn)，不少歐洲機構(gòu)和公司在21世紀初發(fā)布過人形機器人，例如，2007年法國企業(yè) Aldebaran Robotics(已被日本軟銀收購)推出過人形機器人NAO，并在2015年推出了另一款人形機器人Pepper，2009年德國航空航天中心發(fā)布了輪式人形機器人Justin，2017年，西班牙公司PAL Robotics推出了仿人機器人TALOS……但是在(2021年)特斯拉擎天柱發(fā)布后，歐洲的人形機器人發(fā)布數(shù)量斷崖式下降。
AI成為歐洲沖入賽道的絆腳石
“甲之蜜糖，乙之砒霜”。當前，人形機器人被認為是具身智能(Embodied AI)的最理想載體，其流淌的“AI基因”，讓其成為全球津津樂道的產(chǎn)業(yè)話題，卻也成為歐洲對其卻步的重要原因。
一方面，AI技術(shù)占比過高讓歐洲傳統(tǒng)機器人公司望而卻步。
“人形機器人與工業(yè)機器人是完全不同的物種，布局廠商的基因亦存在巨大差異。”高工機器人產(chǎn)業(yè)研究所所長盧瀚宸對《中國電子報》記者表示，在人形機器人領(lǐng)域全球大部分傳統(tǒng)工業(yè)機器人都鮮有大動作，究其原因，產(chǎn)品屬性大相徑庭是重要原因——工業(yè)機器人強調(diào)“專用性”和“穩(wěn)定可靠性”，是硬件+運動控制(小腦)的組合。而人形機器人則更多強調(diào) “通用性”和“智能性”，是硬件+運動控制(小腦)+AI(大腦)的深度組合，系具身智能的最佳載體之一。
“可能對這些歐洲機器人公司來說，做人形機器人甚至不亞于轉(zhuǎn)型新賽道。”一位不愿具名的人工智能專家表示，歐洲在21世紀初期布局的人形機器人基本只具有機械屬性;AI大模型加持后，人形機器人可以具備更加強大的泛化能力，將更好地與物理世界交互。這也提高了人形機器人入局者的AI能力門檻——歐洲機器人廠商的能力更多體現(xiàn)在機械、機電、運動控制技術(shù)等方面，在人形機器人必需的AI大模型、軟件算法等技術(shù)方面挑戰(zhàn)比較大。
另一方面，歐洲對人工智能應(yīng)用的謹慎態(tài)度，更為人形機器人發(fā)展蒙上一層陰影。
歐洲機器人對人工智能技術(shù)抱有較高的防備心。“我們需要謹慎地看待機器人與人工智能的關(guān)系。”歐洲最大的機器人組織——歐洲機器人協(xié)會副主席Juha Röning在8月公開表示，作為歐洲機器人領(lǐng)域的代表，我們需要確保人工智能機器人以符合歐洲發(fā)展需要的方式運作。。他認為，全球機器人生態(tài)系統(tǒng)需要有能夠被普遍理解的標準和規(guī)則，這樣的發(fā)展才會對人類福祉有益，并表示還將通過推動立法等方式，保證機器人的安全可靠。
從Juha Röning的發(fā)言不難窺見，歐洲機器人產(chǎn)業(yè)對于人工智能技術(shù)應(yīng)用于機器人的保守態(tài)度。事實上，人工智能等相關(guān)應(yīng)用在歐洲一直是個嚴肅話題。歐洲當?shù)貢r間8月1日，全球首部全面監(jiān)管人工智能的法規(guī)——歐盟《人工智能法案》正式生效?！度斯ぶ悄芊ò浮诽岢?，根據(jù)對社會構(gòu)成風險的程度，人工智能技術(shù)不同的應(yīng)用方式將受到不同的監(jiān)管，自動駕駛汽車、醫(yī)療設(shè)備等被列入首批“高風險”人工智能系統(tǒng)。行業(yè)專家認為，在歐洲嚴苛的AI監(jiān)管環(huán)境下，包括人形機器人在內(nèi)的AI公司發(fā)展將舉步維艱。
實用主義和羸弱創(chuàng)投環(huán)境影響巨大
除了AI“基因”的影響，在人形機器人主體方面，務(wù)實的歐洲機器人公司還在觀望人形機器人的發(fā)展，另一方面，歐洲羸弱的創(chuàng)投環(huán)境讓創(chuàng)業(yè)公司很難獲得資本青睞，這兩個因素也為歐洲踏上人形機器人賽道安裝了又一道“剎車片”。
近一年，中美人形機器人紛紛進入汽車生產(chǎn)場景—— 美國Apptronik的Apollo人形機器人進入梅賽德斯-奔馳，F(xiàn)igure01進入寶馬美國斯帕坦堡工廠，中國的優(yōu)必選人形機器人已經(jīng)進入蔚來、東風柳汽、吉利汽車、一汽紅旗、一汽-大眾青島分公司、奧迪一汽等汽車廠實訓。“不看好、沒有必要、完全是在炫技。”波士頓動力創(chuàng)始人Marc Raibert旗幟鮮明地表達了對于人形機器人進入工業(yè)制造領(lǐng)域的態(tài)度。
“汽車制造是傳統(tǒng)機器人公司的優(yōu)勢場景，焊接機器人、裝配機器人、噴涂機器人、搬運機器人哪一個不是汽車產(chǎn)線上的頂梁柱?目前人形機器人就算進入產(chǎn)線也不能當作勞動力，只能算是產(chǎn)線上的吉祥物。”某機器人廠商相關(guān)負責人表示。
法國國家技術(shù)學院院士、法國蒙彼利埃大學教授Abderrahmane Kheddar在接受中國媒體采訪時也表達了相似觀點，“盡管機器人在制造業(yè)中能夠帶來效率提升和更高的生產(chǎn)質(zhì)量，但人形機器人的優(yōu)勢尚未完全展現(xiàn)出來，當前人形機器人無法真正像人類一樣工作。”Abderrahmane Kheddar說道。
盡管國際知名投資機構(gòu)高盛預測，2035年人形機器人全球市場規(guī)模高達380億美元。人工智能專家卻對《中國電子報》記者坦言：“當前市場對人形機器人的需求相對較小，大規(guī)模落地的買家還沒有出現(xiàn)，這也讓‘務(wù)實’的歐洲機器人公司選擇觀望人形機器人這一新賽道。”
從美國的Figure AI、Figure AI、Agility Robotics、Apptronik，到中國的宇樹科技、銀河通用、優(yōu)必選、星動紀元……創(chuàng)業(yè)公司成為人形機器人領(lǐng)域的中堅力量，而歐洲創(chuàng)投環(huán)境也阻礙了人形機器人創(chuàng)業(yè)公司的發(fā)展壯大。
“其實歐洲學術(shù)界在人形機器人層面的技術(shù)積累并不少，只是缺少了學術(shù)往商用轉(zhuǎn)化的橋梁。”劉晉宇認為，歐洲的創(chuàng)投體系實力與中美相差較大，無論是天使投資機構(gòu)的數(shù)量、近年來的融資金額和數(shù)量表現(xiàn)都不盡如人意，這深刻影響歐洲成功孵化新技術(shù)的效率，不僅是人形機器人，在自動駕駛和AI領(lǐng)域亦有體現(xiàn)。
“相比中美， 歐洲各國沒有將發(fā)展人形機器人上升到國家政策高度，目前主要還是院校主導，因此在技術(shù)創(chuàng)新、創(chuàng)投資金引入方面都處于劣勢。”劉晉宇表示。
另外，記者還注意到，人形機器人已經(jīng)頻繁出現(xiàn)在中美的產(chǎn)業(yè)政策中，2023年5月，美國發(fā)布《國家人工智能研究與開放戰(zhàn)略計劃(2023版)》，十分重視人工智能相關(guān)應(yīng)用的落地。美國國防部、宇航局等部門也鼓勵人形機器人發(fā)展。去年，我國工信部發(fā)布《人形機器人創(chuàng)新發(fā)展指導意見》，今年1月，工信部會同教育、科技等部門聯(lián)合印發(fā)的《推動未來產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新發(fā)展的實施意見》也提到人形機器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展。
劉晉宇表示，相比中美，歐洲政治體系難支持人形機器人等新技術(shù)應(yīng)用。加之，法國、德國、意大利等歐洲大國更喜歡實用型的產(chǎn)品方案，當前不實用的人形機器人很難被上升為區(qū)域優(yōu)先發(fā)展的產(chǎn)業(yè)。
毫無疑問，在諸多因素影響下，歐洲現(xiàn)階段還未真正發(fā)力人形機器人賽道，但是隨著老齡化、少子化、勞動力缺乏等諸多社會問題的加劇，以及人形機器人技術(shù)和產(chǎn)品的不斷進步和場景落地的成熟。行業(yè)專家普遍認為，不排除未來歐洲會向人形機器人拋來“橄欖枝”。
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